Escala Beaufort: lendo a força do vento pelo estado do mar

A Escala Beaufort resolve um problema prático: como estimar a força do vento sem anemômetro. Ela associa cada grau a um aspecto do mar — o tamanho das ondas, a presença de carneiros, o comportamento da espuma — de modo que você lê a força olhando para a água.

A versão usada aqui é a publicada pela Diretoria de Hidrografia e Navegação no Atlas de Cartas Piloto, que também é onde a escala aparece aplicada nas rosas dos ventos. Este artigo traz a tabela completa, explica como ela é usada nas Cartas Piloto e mostra a faixa que interessa a quem navega em embarcação de recreio.

A tabela completa

Beaufort	Designação	Velocidade (nós)	Aspecto do mar
0	Calmaria	< 1	Espelhado
1	Bafagem	1 a 3	Mar encrespado em pequenas rugas com aparência de escamas, sem cristas
2	Aragem	4 a 6	Ligeiras ondulações curtas, de 30 cm, com cristas vidradas, mas sem arrebentação
3	Fraco	7 a 10	Grandes ondulações de 60 cm, com princípio de arrebentação. Alguns carneiros
4	Moderado	11 a 16	Pequenas vagas, 1,50 m, com frequentes carneiros
5	Fresco	17 a 21	Vagas moderadas, de forma longa e 2,40 m
6	Muito fresco	22 a 27	Grandes vagas de 3,60 m. Muitas cristas brancas. Frequentes borrifos
7	Forte	28 a 33	Mar grosso; vagas de 4,80 m. A espuma da arrebentação se dispõe em estrias, indicando a direção do vento. Muitos borrifos
8	Muito forte	34 a 40	Vagalhões regulares de 5,50 a 7,50 m, com faixas espessas de espuma branca
9	Duro	41 a 47	Vagalhões de 7 a 10 m com faixas de espuma densa. O mar rola. A visibilidade começa a ser afetada
10	Muito duro	48 a 55	Grandes vagalhões de 9 a 12 m. O vento arranca as faixas de espuma, arrebentando as vagas em cascata. Visibilidade reduzida
11	Tempestuoso	56 a 63	Vagalhões excepcionalmente grandes, até 16 m. Os navios de tamanho médio desaparecem no cavado das vagas
12	Furacão	64 e acima	Mar branco de espuma; respingos saturam o ar. A visibilidade é seriamente afetada

São treze graus, de 0 a 12. Vale reparar que a numeração começa em zero — a pergunta "quantos graus tem a escala Beaufort" tem duas respostas defensáveis, e a precisa é "graus 0 a 12".

Os marcos que valem memorizar

Decorar a tabela inteira não é necessário nem útil. Quatro referências resolvem quase tudo:

Grau 0 — mar espelhado. É o único aspecto descrito com uma palavra só, e o único abaixo de 1 nó.

Grau 3 — aparecem os primeiros carneiros. "Alguns carneiros", com ondulações de 60 cm. É a transição entre mar liso e mar trabalhado — e o limite em que muita embarcação pequena ainda navega confortável.

Grau 6 — "muito fresco", 22 a 27 nós. Vagas de 3,60 m, muitas cristas brancas, borrifos frequentes. Para embarcação de recreio na navegação interior, é bem além do razoável.

Grau 8 — "muito forte", a partir de 34 nós. É a fronteira que a linguagem popular chama de temporal. A escala ainda sobe quatro graus depois disso.

Repare no vocabulário: os nomes sobem de intensidade de um jeito que não é intuitivo — fresco (5) é mais forte que fraco (3), e duro (9) é mais forte que forte (7). Confundir "fresco" com "brisa leve" é o erro clássico.

A relação entre nós e ondas

A tabela dá as duas coisas juntas — velocidade em nós e altura de vaga —, e isso é útil por um motivo prático: o mar responde ao vento com atraso e com memória. A altura descrita em cada grau supõe que o vento vem soprando com aquela intensidade por tempo e pista suficientes.

Numa baía fechada, com pouca pista, um vento de grau 6 não levanta vagas de 3,60 m. Em mar aberto, levanta. É por isso que a escala é uma estimativa de força do vento a partir do mar, e não uma tabela de previsão de ondas.

Para a navegação interior — lagos, lagoas, baías, rios e canais —, a leitura útil da tabela é a coluna de nós e a descrição da superfície: rugas, cristas vidradas, princípio de arrebentação, carneiros. As alturas de vaga da coluna da direita descrevem mar aberto.

Onde a Beaufort aparece nas Cartas Piloto

A escala não é só uma tabela de consulta: ela é o vocabulário das Cartas Piloto, publicadas pela DHN no Atlas de Cartas Piloto para o Oceano Atlântico.

Nas rosas dos ventos das cartas, a leitura funciona assim:

• as setas indicam a direção dos ventos predominantes, por octante;
• o número de penas na extremidade da seta indica a força média do vento na escala Beaufort;
• há indicação de percentual de ventos por direção;
• e a informação de calmaria aparece registrada em percentual.

Ou seja: uma seta com três penas vindo de nordeste significa vento predominante de NE com força Beaufort 3. As Cartas Piloto apresentam ventos e correntes médios, mês a mês — são planejamento, não previsão do dia.

Beaufort não é a previsão do tempo

Vale separar duas coisas que se confundem.

A Escala Beaufort é uma escala de estimativa: você olha o mar e deduz a força do vento, ou recebe a força e antecipa o aspecto do mar.

A previsão do tempo vem de outra fonte. Para a navegação, o programa do exame de Arrais nomeia expressamente os canais: os sites da DHN e do CPTEC/INPE e o aplicativo "Boletim ao Mar". E o Centro de Hidrografia da Marinha emite três produtos meteorológicos para o navegante — o METEOROMARINHA, as Previsões Especiais e os Avisos de Mau Tempo. O caminho de consulta está em previsão do tempo para navegar.

A escala é a régua; a previsão é a informação.

FAQ

Quantos graus tem a escala Beaufort?

Treze, numerados de 0 a 12 — de calmaria a furacão.

O que é Beaufort 4?

Vento moderado, de 11 a 16 nós, com o mar apresentando pequenas vagas de cerca de 1,50 m e frequentes carneiros.

Qual a diferença entre vento fraco e vento fresco na escala?

Fraco é o grau 3, de 7 a 10 nós. Fresco é o grau 5, de 17 a 21 nós. Apesar do nome, fresco é bem mais forte que fraco.

A partir de quantos nós o mar fica perigoso para embarcação pequena?

A escala não define limite por tipo de embarcação — isso depende do porte, da área e da experiência de quem conduz. Como referência de leitura, o grau 6 ("muito fresco", 22 a 27 nós) já traz muitas cristas brancas e borrifos frequentes.

O que são carneiros?

São as cristas brancas que se formam quando a onda começa a arrebentar. Na escala Beaufort eles aparecem a partir do grau 3 ("alguns carneiros") e ficam frequentes no grau 4.

Beaufort mede vento ou onda?

Mede a força do vento. As alturas de onda associadas a cada grau são o aspecto típico do mar em mar aberto, com pista e duração suficientes — em águas abrigadas, o mesmo vento levanta menos onda.

O que significam as penas nas setas das Cartas Piloto?

Cada pena na extremidade da seta indica a força média do vento naquele octante, na escala Beaufort. As cartas trazem ventos e correntes médios, mês a mês.

A escala Beaufort cai na prova de Arrais?

Meteorologia está na alínea d do programa do Anexo 5-A, que trata de noções de meteorologia e da consulta à previsão do tempo. A Beaufort é a escala de referência da DHN para relacionar vento e estado do mar.

Resumo

A Escala Beaufort tem treze graus, de 0 (calmaria, mar espelhado) a 12 (furacão, mar branco de espuma), e permite estimar a força do vento pelo aspecto da água.

Quatro marcos resolvem a leitura: grau 0 espelhado, grau 3 com os primeiros carneiros, grau 6 com muitas cristas brancas e borrifos, grau 8 a partir de 34 nós. E cuidado com o vocabulário — fresco é mais forte que fraco, duro é mais forte que forte.

Nas Cartas Piloto da DHN, a força Beaufort aparece no número de penas das setas das rosas dos ventos, junto com o percentual de ventos por direção e o de calmaria.

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